我们银河系中最亮的恒星可能随时以超新星爆炸，但它不是参宿四。

WOH G64 – “活体”超巨星的预死亡进化示例

在大麦哲伦云中，银河系的卫星，距离约16万光年处，有一颗最亮、最奇特的恒星——WOH G64。自20世纪末首次发现以来，科学家们注意到它不仅尺寸巨大，而且变化迅速，这可能预示即将发生爆炸。

关键事实
参数 | 说明
---|---
半径 | 超过太阳半径1500倍
光度 | 数十万倍太阳光度
年龄 | 少于500万年（对恒星而言极其年轻）
类型 | 红色超巨星，拥有致密尘埃外壳，显著减弱可见光

观测到的变化
* 2013–2014：
* 恒星变暗。
* 表面温度升高超过1000 °C，光谱转为黄色。

科学家认为这表明从红色超巨星向稀有的黄超巨星阶段过渡。这一转变伴随外层物质的大量流失——可能由内部脉动或双星系统中的相互作用引起。

2024年的新观测
利用智利VLTI（甚大望远镜干涉仪）首次获得了WOH G64在银河系之外的详细图像。图像证实：

* 强烈物质流失。
* 非标准尘埃外壳形状。

这些信息加强了关于不稳定且短暂黄超巨星阶段的假设，该阶段通常预示核心坍缩和II型超新星爆炸。

重要性
* 真实观测进化：WOH G64是罕见案例，可在“活体”时间内跟踪快速变化。
* 爆炸预测：确切时间未知（可能几十年、数百或数千年），但当前迹象表明接近最终阶段。
* 科学前景：若超新星在可观测未来发生，它将成为邻近星系中最亮的天文事件，并帮助研究大质量恒星的质量损失机制。

通过地面和空间望远镜持续观测，以记录光度和光谱的进一步变化。WOH G64案例强调了宇宙中最大恒星生命最后阶段的高度动态性。