LOFAR 天文望远镜在宇宙中最大的射电观测中发现了 1370 万个新天体

LoTSS‑DR3：新的大规模射电天空调查

国际天文学家团队发布了 LOFAR 两米天空调查（LoTSS）第三版（DR3）的结果。这是世界上最大的源目录，使用欧洲低频射电望远镜 LOFAR 获得。

LoTSS‑DR3 有哪些新内容？
参数 | 价值
---|---
覆盖率 | 88 % 北天
观测时间 | 超过13,000 小时
数据量 | ~18.6 PB
发现源数 | ~1,370 万个新的射电源

这些数据在德国尤利希中心（JSC）的超级计算机上处理。

主要科学结论
1. 远距离活跃星系核
大多数被检测到的对象是遥远的星系，超大质量黑洞喷射强大的相对论性喷流。在图像中常能看到“薄饼”形状星系在这些喷流作用下产生的畸变。

2. 覆盖隐藏过程
射电辐射可以揭示黑洞活跃、恒星形成区、超新星残骸、电磁场以及星系团碰撞等光学上被尘埃和气体遮蔽的现象。

3. LOFAR 的低频优势
由于能够穿透星际介质，LOFAR 能够探测到星系内部区域和罕见极端事件，这些在可见光中无法观测。

4. 与以往版本相比的改进
LoTSS‑DR3 在覆盖面积、灵敏度以及源数上均优于前作，提供了截至目前“完整清单”活跃超大质量黑洞。

对科研的影响
- 这些数据已被用于数百篇关于星系演化、粒子加速、宇宙磁场和宇宙大尺度结构的论文。
- LoTSS‑DR3 是未来大型项目（如平方千米阵列 SKA）的重要前奏。

LOFAR 的技术特点
LOFAR 是一个由 20,000 多个天线（“盘”）组成的射电干涉仪，分布在欧洲各地。其虚拟天线面积相当于一个大陆，需要巨大的计算能力和通信带宽（单个区域可达 13 Tbps）。

SKA 项目将把从澳大利亚到南非的射电望远镜整合起来，需要更大的资源，但有望在射电天文学中开启新的视野。

结论：LoTSS‑DR3 展示了射电天文学作为补充光学和红外观测工具的力量与潜力，揭示宇宙隐藏的方面，加速我们对其基本过程的理解。