NASA “Psyché” 站正前往火星，以准备对目标小行星进行最后一次跳跃，其成本估计为万亿美元。

NASA “普西耶”任务——通往金属小行星的道路

阶段 日期 发生情况
发射 2023年10月13日 载具从地球起飞，使用基于氙气的电浆推进器，由太阳能板供电。
火星重力助推 2026年5月15日 “普西耶”将近距离经过红色行星（≈4500公里高），利用其引力作为加速器，为目标小行星16 Psyche提供额外冲量。
科学观测 2026年5月3日 载具从约480万公里处拍摄火星，因尘埃大气中的散射阳光，使火星呈现弯曲的剪刀形轮廓。

为什么这个助推重要
* 节省燃料——利用火星引力“推动”飞船，可减少氙推进器的消耗。
* 优化轨道——行星充当天然加速器，简化前往小行星的路径。
* 系统测试——在火星附近，工程师可检验机载设备并校准科学仪器。

什么是16 Psyche？
16 Psyche 小行星是太阳系中最奇特的天体之一。它主要由金属（铁、镍）组成，被认为是古代原行星核的潜在残余，该原行星在早期形成阶段的大规模碰撞后失去了外层。

科学价值
* 研究“金属”体的结构，为理解地球组团形成过程提供关键。
* 提供对地球及其他行星可能核心的独特视角。
* 小行星金属估值可达10^17美元，但目前其价值仅以科学兴趣为准。

结论
火星重力助推是“普西耶”任务的关键步骤，不仅节约资源，还开启了对设备进行检验的新可能。在成功飞越后，飞船将继续前往16 Psyche 小行星，科学家首次获取古代原行星金属核心的数据，将大幅扩展我们对太阳系行星形成的理解。