NASA 已开始寻找潜在可居住的外星系统，并已从 SPARCS 天文望远镜获得首批图像。

NASA发射了微型卫星SPARCS——首个“太空气象仪”，用于研究系外行星

什么是SPARCS以及它的用途
- SPARCS（Star‑Planet Activity Research CubeSat）是一颗极小的6U立方体卫星，尺寸为30 × 20 × 10厘米，于一月发射。
- 它的主要任务是监测低质量恒星（红矮星）的活动，并评估其耀斑对潜在可居住行星的影响。

在我们的银河系中，五百亿颗岩石系外行星大多位于红矮星的宜居带，但这些恒星经常会“爆炸”出强烈的紫外线（UV）耀斑，能够破坏行星的大气层。因此了解那里的“太空天气”尤为重要。

初步结果
- SPARCS已拍摄到首批目标对象的UV图像。
- 每个天空区域都获得了两幅图像：近紫外和远紫外波段。
- 在两个波段中均能看到恒星，可用来估算其温度——高温物体在两者皆可见，低温物体仅在近UV可见。

这些数据证实了望远镜和探测器在太空中的正常工作，为全面的科学观测铺平道路。

一年计划
- 卫星将持续监测约20颗红矮星周围的耀斑、太阳黑子和磁活动。
- 每个目标将被观察5–45天，以收集其详细活跃性曲线。
- 收集的数据将帮助理解UV耀斑如何影响行星大气，以及它们是否使大气适宜生命。

技术创新
| 组件 | 功能 |
|------|------|
| UV滤镜在探测器中 | 嵌入式滤光片，类似现代智能手机，提升灵敏度并消除外部元件需求。 |
| 本地数据处理 | 舱内处理器即时分析图像，并实时调整观测轨迹。 |

这些技术使SPARCS成为最有效的UV观测仪之一，同时其尺寸仅相当于一盒米粉。

专家观点
> “从轨道上看到SPARCS的首批紫外图像非常令人兴奋。它们表明航天器及其探测器在地面测试后按预期工作，我们已准备好开展科学研究。”——埃维格尼娅·斯霍利尼克（Evgenia Shkolnik），项目首席研究员，亚利桑那州立大学天体物理学教授。

接下来
NASA计划利用SPARCS验证的技术开发更大型UV望远镜，以扩展对太阳系内外太空天气的认知。

因此，微型卫星SPARCS已证明其效能，并开启了研究恒星活动对系外行星环境影响的新途径。