NASA将简化核太空船项目，以便在2028年准备发射并送往火星。

NASA计划在2028年发射首艘核动力飞船前往火星

三月末，NASA宣布到2028年底将派遣一艘配备裂变反应堆和电浆推进发动机的太空器前往火星。此决定与标准研发程序不兼容，因此机构采取措施加速开发：简化某些阶段，将时间缩短至2.5年——该类项目的纪录。

已完成的工作
* 电浆发动机SR‑1 Freedom – 已完全组装并测试通过。它被转移自未实现的Lunar Gateway站，该站在Artemis计划中不再需要；现在计划直接在卫星表面建造月球基地。
* 载荷SkyFall – 一组三架类似Ingenuity的火星直升机，已完成红色星球测试。

因此，前往火星任务的大部分关键组件已就绪，只剩下将它们组装成一艘飞船。

资金
* 260万美元的Lunar Gateway预算在项目取消后未被分配。
* NASA拥有备用资金，但截至2027年尚未专门拨给SR‑1 Freedom。机构表示这不是问题，并保证必要的融资。

技术论证和预算预计将在明年秋季完成。

时间可行性
批评者质疑能否在2.5年内完成核动力飞船的开发——此周期通常适用于CubeSat。NASA则确信将尽一切努力，在2028年12月前实现计划，当时火星发射窗口开启。

SR‑1 Freedom特点
* 首个裂变反应堆 – 用于为电浆发动机供能。
* 发动机提供持续但微弱的推力。
* 反应堆位于主设备和载荷前方较远位置。
* 冷却板安装在主体船体上。

该飞船是一个简化的核拖拉机演示器，在紧迫时间内建造。